Una ocupación es el trabajo que una persona realiza a diario para ganarse la vida. En una sociedad donde se establece la división del trabajo, las personas asumen un rol social según sus talentos y circunstancias, y al hacerlo, desempeñan y realizan continuamente este rol, obteniendo ingresos a cambio para adquirir lo necesario para la vida. Es una actividad continua. También se denomina sugiwai (medio de vida), seigyo (nariwai) o simplemente shoku (trabajo).

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1. Historia
En la sociedad humana, las industrias primarias como la caza, la agricultura y la pesca, que implicaban la recolección, el cultivo y la cosecha de alimentos, surgieron inicialmente como ocupaciones. Posteriormente, surgieron ocupaciones relacionadas con la actividad económica, como el procesamiento, el transporte y el intercambio de alimentos. Con la Revolución Industrial, incluida la llegada de la artesanía industrial, nuevas ocupaciones (industrias secundarias), como la mano de obra fabril (manufactura) y la gestión laboral, cobraron importancia en las ocupaciones modernas.

Del siglo XIX al XX, se desarrollaron aún más las ocupaciones pertenecientes a la industria terciaria, como diversos sectores de servicios y profesiones intelectuales.

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2. El papel de la ocupación
Las ocupaciones no solo sustentan la vida de las personas, sino que a menudo también brindan apoyo emocional a quienes las ejercen. Esto no es algo exclusivo de quienes han alcanzado un alto estatus profesional. El mero hecho de poder ejercer una ocupación y ser económicamente independiente refuerza la dignidad, aunque sea de forma inconsciente. Por esta razón, perder el empleo (desempleo) tiene consecuencias negativas no solo económicas, sino también emocionales, y suele ser causa o desencadenante de depresión y suicidio.

Por lo tanto, se afirma que los gobiernos deben esforzarse por mantener el desempleo bajo, no solo desde una perspectiva económica, sino también para preservar la salud (mental) de sus ciudadanos. La definición de salud de la OMS también incluye factores económicos, además de los mentales.

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